Canlıların büyüme ve gelişimlerini inceleyen bilim dalıdır. Modern gelişim biyolojisi, dokular, organlar ve sistemlerin oluşumunda rol alan hücrelerin gelişimini, değişimini, farklılaşmasını ve şekil almasını (morfojenez) inceler. Tek hücrenin (genelde zigotun) oluşumundan embriyonik gelişim aşamasının sonuna kadarki gelişimi inceler.