Felsefe sözcüğü köken olarak Yunanca philosophia kelimesinden gelmektedir. Ve philosophia; bilgelik arayışı, bilgiyi sevmek, bilgi severlik, araştırmak ve peşinde koşmak anlamlarına karşılık gelmektedir. Yunanlılar için “Felsefe nedir?” sorusunun cevabı, bilgelik sevgisi ya da hikmet arayışı anlamlarında da kullanılmıştır.

Yüzyıllar boyunca bu soruya farklı cevaplar önerildi: metafizik ve fizik, hatta doğa bilimi (akıl yürütme bizi ne kadar ileri götürebilir) arasında bir ayrım olup olmadığını tartıştı. Ortaçağda bazı filozoflar, soruyu neyin felsefi yaptığını tanımlayarak yanıtladıklarını düşündüler. Platon doğanın bir açıklamasını verdi. Bu yüzden gerçekliğin tüm bilgisine ‘felsefe’ ​​denildi. Bugün ampirik psikolojinin -ya da analitik felsefenin- diğerlerinin çok üzerinde olduğunu savunan pek çok kişi var. Diğerleri, estetiğin insan deneyimini anlamak için çok önemli olduğunu düşünüyor. Filozofun soruya yanıtı artık tipik olarak insan, akılcılık, dil vb. açıklamalarıyla bağlantılıdır.

Felsefe, önceden kazanılmış bilgiler üzerine inşa edilen sistemli düşünce sistemidir. Felsefe, yarar gözetmeden sadece bilginin peşinde koşar. O nedenle bazı kesimler onu, insanlığın en soylu uğraşı olarak kabul eder. Felsefi düşüncenin, insanın evren içinde kendi varlığını merak etmesiyle başladığı düşünülmektedir. Bu süreç insanın varlık üzerine sorular sormasıyla devam eder.